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交通事故や災害・親の離婚・家出・長期入院など、さまざまな事情によって取り残された子どもたちは、日常生活がままならなくなり、学校へ通うことも困難になります。また、不幸な家族等の人間関係から、虐待(ネグレクト)を受けたり、自閉や登校拒否、あるいは反社会的な行動に走ってしまったりする子どももいます。
岐阜県郡上市にある児童養護施設「合掌苑」は、こうした事情の子どもたち（１才～18才）を児童相談所を通じて預かり、家庭に代わって短期間または長期間にわたり、健全に育成する仏教的社会福祉施設です。
合掌苑さんとの交流は、2006年度に岐阜県社会福祉協議会からいただいたご縁に始まり、以来、青年委員会の「地域貢献・社会貢献活動」の１つと位置付け、交流や寄付活動をを20年来続けさせていただいております。１度きりでなく、例年活動を続けることで、絆を感じられること、逆に気づきや学びを得られることは私たち青年メンバーにとっても喜びにつながっています。子どもたちの姿や優しさに触れつつ、また社会につながる糸口となるような活動を心がけています。
これまでも、サーカス鑑賞や地元サッカーチーム（FC 岐阜）の試合観戦交流、加盟労働組合の工場見学・職場紹介（お仕事見学会）の実施、そして合掌苑さんの運動会に参加させていただいたりするなど交流を図ってきました。メーデーでのチャリティバザーの収益や募金活動で集まった寄付を進呈させていただいております。
今回は、合掌苑さんからのリクエストを受け、小学生以下の入所児童を対象に、各務原市にある「かかみがはら航空宇宙博物館」に向かいました。館内見学のほか操縦シミュレーター、紙飛行機製作などを通じ、一緒に学び、楽しむことができました。初めて見る実物大の飛行機、そして青年委員会のメンバーとふれ合う姿が、子どもたちにとっても夏休みの想い出の１ページとなっていれば幸いです。