迎賓館赤坂離宮は、紀州徳川家の中屋敷があった場所に、1909（明治42）年に皇太子（後の大正天皇）が居住する東宮御所として建設された。1935（昭和10）年と1940（昭和15）年に来日した満州国の皇帝・愛新覚羅溥儀（中国清朝のラストエンペラー）の宿舎となったこともある。戦後は皇室から国に移管され、国立国会図書館や裁判官弾劾裁判所、1964（昭和39）年の東京オリンピックの組織委員会などに使用された。
迎賓館は、日本で唯一のネオ・バロック様式（19世紀半ばのフランスで始まった様式で、左右対称の外観、豪華絢爛な装飾などが特徴）による宮殿建築で、1969（昭和44）年から5年をかけて国の迎賓施設へと改修され、迎賓館赤坂離宮として現在に至っている。最初の国賓は1974（昭和49）年の米国フォード大統領で、その後、英国エリザベス女王・フィリップ殿下、ブータンのワンチュク国王・王妃など世界各国の国王や大統領などが訪問された。米国大統領はレーガン、ブッシュ（父）、2019（令和元）年のトランプ夫妻が訪れている。また、1986（昭和61）年と1993（平成5）年の先進国首脳会議（サミット）、2003（平成15）年の日本・ASEAN首脳会議などの国際会議にも使用された。
創建から100年を迎えた2009（平成21）年、創建当時の本館や正門、噴水池などが国宝に指定された。西洋宮殿でありながら、屋根には阿吽（あうん）の鎧武者が配置されているのがいい。本館は警備上、入場時に金属探知機検査と手荷物検査があり、館内撮影は禁止されているが、内部は豪華絢爛で圧倒される。お薦めは「花鳥の間」に飾られている四季の草花の中で戯れる鳥を表現した30枚の七宝焼で、一つひとつ時間を忘れて見入ってしまった。
右上：迎賓館赤坂離宮・本館（国宝）と前庭のカフェ
左下：迎賓館赤坂離宮・本館の屋根の鎧武者
右下：迎賓館赤坂離宮・本館裏手の主庭の噴水池（国宝）
港区の東京タワーは、私が生まれる前年の1958（昭和33）年に竣工した電波塔で高さは333ｍである。それから半世紀を経て2008年に着工され、2012（平成24）年に墨田区に完成した東京スカイツリーは倍近い634ｍの電波塔となった。今回の散策で初めて訪問してみた。着工当初は世界一高い建造物を目指す計画だったが、2009年に計画を修正し、東京近辺の旧国名である武蔵国（「むさし」のくに）の語呂合わせも考慮して634ｍとなった。一般公募から「東京スカイツリー」「東京EDOタワー」「ライジングタワー」「みらいタワー」「ゆめみやぐら」「ライジングイーストタワー」の6つが名前の候補として選ばれ、投票の結果、最多得票の東京スカイツリーに決定した。防災の日（9月1日）、東京大空襲（3月10日）、東日本大震災（3月11日）など、特定日にはスペシャルライトアップが行われる。高さ350ｍの第1展望台の展望デッキにはレストランやショップなども併設され、450ｍには第2展望台には天望回廊と呼ばれるチューブ型でガラス張りの回廊がある。展望デッキ・天望回廊ともに、そこからの眺めは素晴らしく、2012年の完成時に話題になったことがある。1831年（江戸時代の文政13年／天保元年）頃に、浮世絵師の歌川国芳が描いた『東都三ツ股の図』に、東京スカイツリーの立つのとほぼ同じ位置に東京スカイツリーに似た塔が描かれているという都市伝説だ。何とも摩訶不思議な話である。
右上：東京スカイツリー・第1展望台の展望デッキのガラス床
左下：東京スカイツリー・展望デッキから西の眺望
右下：東京スカイツリー・展望デッキから北の眺望
